Кто главные герои футбольных матчей? Конечно, в первую очередь сами игроки. Ну а тренеры, конечно, в случае успеха получают свою «минуту славы». Но арбитры остаются практически незамеченными. Если только они не допустят грубую ошибку, повлиявшую на исход игры. А ведь в 50-е годы прошлого века футбольный арбитр Николай Латышев был так же популярен, как и лучшие мастера кожаного мяча.
Николай Гаврилович Латышев родился в Москве 22 ноября 1913 года. Футбол в России тогда только делал свои первые шаги, команда участвовала в Олимпийских играх 1912 года в Стокгольме, но безуспешно. В двух играх – два поражения: 1:2 от Финляндии и 0:16 от Германии. Детство Николая прошло в Сокольниках, и это был один из футбольных центров Москвы, здесь еще в 1905 году был организован Сокольнический спортивный клуб (СКС), успешно выступавший в городских соревнованиях до Первой мировой войны.
На пустырях Николай вместе с братьями целыми днями гонялся за мячом, а после окончания электромеханического техникума устроился на Московский электротехнический завод, где стал играть за заводскую команду, игравшую на Московском Чемпионат. Латышеву на тот момент было 19 лет, неудивительно, что он мечтал о карьере великого футболиста. Вскоре молодого защитника пригласили в «Динамо», он несколько лет был во втором составе этой легендарной команды.
В 30-е годы в отечественном футболе ощущалась острая нехватка квалифицированных арбитров, поэтому молодых игроков отправляли чуть ли не по приказу на судейские курсы. Среди них был и Николай Латышев, который еще не подозревал, что в будущем прославится на весь мир, но не как футболист, а как арбитр. В 1939 году он уже привлекался к судейству матчей в качестве лайнсмена, а через год дебютировал в качестве главного арбитра. Произошло это в Ленинграде, где местное «Динамо» принимало «Локомотив» из Тбилиси.
Казалось, что в скором времени Латышев сможет стать одним из лучших судей страны, тем более что в 1941 году ему была присвоена Всесоюзная категория. Но началась Великая Отечественная война, о большом футболе пришлось забыть на несколько лет. В годы войны Латышев даже вернулся на футбольное поле в качестве игрока, выступал за куйбышевские «Крылья Советов», его завод был эвакуирован в этот поволжский город.
В 1945 году Николай Латышев дебютировал в международном судействе. В ноябре игроки московского «Динамо» совершили поездку по Великобритании, так как советская сторона выдвинула ряд условий, прежде чем отправиться на родину футбола. Среди них был и такой момент: одну из встреч должен был судить советский арбитр Николай Латышев. Требования были выполнены, Николай Гаврилович отправился на гастроли с «Динамо.
Ему довелось обслуживать самый сложный матч этой серии – с лондонским «Арсеналом». Проблем добавил знаменитый смог, окутавший английскую столицу накануне матча. Видимость не превышала 40 метров, ворота не были видны из центра поля. В упорном матче победило «Динамо», а решение молодого арбитра одобрил даже глава Английской футбольной ассоциации Стэнли Роуз, приложивший немало усилий для организации этой поездки. Роуз никогда не был известным футболистом, но имел большой опыт судейства международных матчей.
Поездка в Великобританию сыграла большую роль в дальнейшей судьбе Николая Латышева, его заметили не только в Советском Союзе, но и за рубежом. Именно Латышеву, первому из советских футбольных судей, в 1952 году была присвоена международная категория. В том же году он помогал судить игры на Олимпиаде в Хельсинки. Он также участвовал в Олимпийских играх 1956 года и участвовал в двух чемпионатах мира в 1958 и 1962 годах.
В 1962 году в Чили проходил чемпионат мира. Работа Латышева на том турнире была оценена по достоинству, именно он руководил судейской бригадой в последнем матче Бразилия — Чехословакия. Бразильцы во второй раз в истории стали чемпионами мира, а арбитр Латышев получил не только Золотой свисток ФИФА, но и мяч, подписанный победителями.
Не без критики чехословацкие футболисты утверждали, что в одном из эпизодов бразильский защитник играл рукой, но нарушения Латышев не увидел. Сам арбитр помнил, что прекрасно видел этот момент, но в данном случае не рука «нашла» мяч, а рука с мячом.
в следующем году Латышеву исполнилось 50 лет, и он завершил карьеру футбольного арбитра. Много лет был членом судейской комиссии ФИФА, автором учебника «Судейство футбольных соревнований». Все специалисты единогласно признали, что в Советском Союзе такого футбольного арбитра, как Латышев, просто не было.
Может показаться удивительным, что Латышев успешно совмещал свою активную карьеру судьи с научной деятельностью. Причем в сфере, далекой от футбола. Окончил Московский станкостроительный институт, затем аспирантуру, в 1952 г защитил кандидатскую диссертацию на тему «Вибрация при резании металлов». Сорок лет (1947 — 1987) Николай Гаврилович преподавал в родном институте, был доцентом кафедры технологии машиностроения».
Награжден орденами Трудового Красного Знамени и Орденами Почета. Легендарный советский судья ушел из жизни 18 февраля 1999 года, он скончался в возрасте 85 лет. Латышев Николай Гаврилович похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
Интересный факт из судейской практики Николая Латышева: он стал единственным арбитром, удалившим с поля легендарного вратаря Льва Ивановича Яшина. Это произошло в финале Кубка СССР 1955 года, где встречались ЦДСА и «Динамо» (Москва). Первый тайм подходил к концу, армейцы вели со счетом 2:1, оба гола забил Владимир Агапов. В одном из эпизодов Яшин грубо толкнул Агапова и тут же был отправлен Латышевым в раздевалку. Место в воротах «Динамо» занял полузащитник Евгений Байков. Автогол он не пропустил, но и динамовцы не смогли забить. И Яшин признал в своих мемуарах правоту арбитра.
