Сам термин «желтая пресса» появился в США в конце 19 века в США. Газета «Уорлд», выходившая в Нью-Йорке, печатала фотографию младенца в желтой рубашке и сатирический текст о любых событиях. Со временем термин «желтая пресса» стал обозначать: сообщения, основанные на слухах, сплетнях и скандалах.
Русский издатель Николай Иванович Пастухов, наверное, и не подозревал, что в нашей стране он является основоположником «желтой прессы». Но, газета Пастухова, именуемая «Московским листком», изначально была рассчитана на массового читателя, а не на узкий круг интеллигенции.
Газета выходила с 1881 по 1918 год и пользовалась большой популярностью среди кучеров, мелких торговцев, прачек, ремесленников и других выходцев из, как тогда говорили, «неблагополучных сословий». Громкие преступления, самоубийства, загадочные истории, скандалы — эти события занимали значительную часть газеты, которая быстро нашла своих читателей.
По воспоминаниям современников, газету Пастухова все ругали, но все ее читали. Даже знатные москвичи, лично не желавшие покупать такую «низкосортную» газету, присылали слуг, которые, купив «Московский памфлет», тайно передавали его хозяину. Неудивительно, что Пастухов вскоре открыл собственную типографию, а через несколько лет стал миллионером.
Пастухов по праву гордился тем, что в его брошюре печатались такие известные писатели, как Гиляровский, Чехов, Плещеев и другие. Но этого было мало, издателю нужна была информация из первых рук. Поэтому он охотно принимал сообщения от простого человека, а осведомителю платил небольшую плату. Также газету специально печатали на мягкой бумаге, чтобы после прочтения ее можно было свернуть.
Владимир Гиляровский, известный московский репортер, вспоминал, как Пастухов однажды увидел в трактире «Тестов» популярного поэта Константина Бальмонта и спросил у его сотрудников, почему он ничего не пишет для «Московского листка»? Объясняли, что Бальмонт берет с издателей много — по рублю за строчку. Пастухов задумался, потом сказал: «Пусть напишет три строчки. Я заплачу рубль».
Уже в девяностых годах XIX века Пастухов мог позволить себе содержание корреспондентов «Московского листка» за границей. И в газете появился заголовок «Зарубежные новости». Тираж газеты был внушительным для того времени – более 30 000 экземпляров. А годовая подписка стоит 9 рублей.
Многие журналисты презрительно называли газету Пастухова «бумагой Кабацкого». Конечно, они были правы. В Москве не было ни одного трактира или трактира, куда бы газета не доставлялась. Но именно это позволило Николаю Ивановичу добиться такого тиража.
Николай Иванович Пастухов умер в 1911 году, ему было 80 лет. И газета выходила еще несколько лет. После Октябрьской революции у редакции начались проблемы с новой властью. В марте 1918 г вышел последний номер московского буклета. О Пастухове говорили, что благодаря его газете удалось приобщить к чтению даже самых неграмотных.
