Полное имя знаменитого комика — Луи Жермен Давид де Фюнес де Галарса. Несмотря на то, что его называют легендой французского кино, его родители были испанцами. Отец будущего актера, Карлос Луис де Фюнес де Галарса, по образованию был юристом, позже переквалифицировался в огранщика алмазов. Мать была испано-португальского происхождения. Они познакомились в Севилье, и тогда их отношения могут стать сюжетом захватывающей истории любви. Родственники не одобрили желание пожениться, поэтому влюбленным пришлось отправиться в соседнюю Францию.
Здесь, в коммуне Курбевуа, в нескольких километрах от центра Парижа, 31 июля 1914 года родился сын Людовик. Способности ребенка проявились в раннем возрасте, он в совершенстве владел несколькими европейскими языками, хорошо рисовал, играл фортепиано и мечтал стать музыкантом. Кроме того, Людовик был необычайно артистичен, развлекая публику своими гримасами. Но путь к искусству был непростым: его отец разорился, поэтому парню приходилось искать любую возможность заработать на жизнь.
После школы работал бухгалтером, уличным торговцем, оформителем витрин, коммивояжером. Но, долго нигде задерживаться он не мог, причина была банальна: весельчак Луи постоянно играл на своих коллегах, что, по мнению руководства, создавало нездоровую обстановку в коллективе.Во время Второй мировой войны Луи де Фунес играл, пытаясь восстановиться на военную службу, но комиссия признала его негодным. Мне удалось устроиться пианистом в одно из парижских кабаре.
В 1942 году первый брак распался, Лиу де Фюнес расстался со своей женой Жермен-Луизой Элоди Карройер, с которой прожил шесть лет. Через год Людовик женится во второй раз, его избранницей стала Жанна Огюстина де Бартелеми де Мопассан, племянница известного писателя. Она работала секретарем в музыкальной школе, где Луи какое-то время преподавал сольфеджио. Этот союз оказался прочным, супруги прожили вместе 40 лет, пока Людовик не умер.
После окончания войны Людовик задумался о необходимости получить образование, несмотря на то, что ему было уже за тридцать. Он посещает курсы драмы, откуда его исключили через два месяца из-за непригодности. Но даже этого короткого периода учебы хватило, чтобы успеть обзавестись полезными связями, Луи смог получить второстепенные роли в театрах. В основном без слов.
А в 1946 году Луи де Фюнес дебютировал в кино. Это был фильм режиссера Джина Стелли «Барбизонское искушение». Де Фюнес не снискал особой известности после выхода картины на экраны; ему досталась эпизодическая роль портье в кабаре. Но вся дальнейшая жизнь начинающего актера оказалась связана с кинематографом: помимо эпизодических ролей, он занимается озвучкой фильмов, снимается в массовках. За несколько лет он сыграл более 100 ролей, которые, однако, не принесли ему ни высокой популярности, ни больших денег.
Звездный час Луи де Фюнеса наступил в 1958 году, когда 44-летнему актеру наконец досталась главная роль браконьера Блеро в фильме «Не пойман – не вор». В нем зрители могли в полной мере оценить комический талант Луи де Фюнеса. В советском прокате картина появилась под названием «Блеро». С тех пор многие сценаристы специально писали роли для де Фюнеса.
Он одинаково блистателен в ролях как правонарушителей, так и правоохранителей. С начала шестидесятых до начала восьмидесятых годов были опубликованы картины, в которых Луи де Фюнес предстал в образе недотепы-жандарма: «Жандарм из Сен-Тропе», «Жандарм в Нью-Йорке», «Жандарм женится», Жандарм и жандармские девушки».
В середине шестидесятых де Фюнес сыграл вместе с известными французскими комиками в фильмах «Разин» и «Большая прогулка». В одном из интервью Луи признается, что совершенно не жалеет, что так поздно пришел в большой кинематограф, это помогло ему понять суть актерской профессии. В зрелом возрасте он с лихвой наверстывал упущенное, снимаясь в трех-четырех фильмах в год.
В 1964 — 1966 годах он снялся в трех фильмах, которые уже принесли ему популярность не только во Франции, но и во всем мире: «Фантомас», «2 фантомаса бушевали», «Фантомас против Скотленд-Ярда». В СССР фильмы стали лидерами кассовых сборов, и среди публики ходили упорные слухи, что вышел и четвертый фильм о Фантомасе, но его могли увидеть только «избранные».
Удивительно, что уже немолодой актер успевает не только сниматься в кино, но и успешно играть в театре. В итоге сказались эти огромные нагрузки, в 1975 году у него было сразу два инфаркта, один из них случился прямо на сцене театра во время спектакля «Вальс тореадоров». Пришлось взять творческий перерыв на некоторое время. Кроме того, Луи де Фюнес был человеком впечатлительным, страдал манией преследования, поэтому всегда имел при себе ружье.
Долгие годы Луи де Фюнес не расставался с идеей снять фильм самостоятельно. Мечта стала реальностью только в 1980 году. Де Фюнес в соавторстве с режиссером Жаном Жиро опубликовал картину «Скупой» по пьесе Мольера. Сам Де Фюнес также сыграл Гарпагона. Фильм, как и многие другие фильмы с участием легендарного французского юмориста, вышел в советский прокат.
Актер умер 27 января 1983 года в возрасте 69 лет и был похоронен на кладбище в коммуне Ле Селье. Его жена Жанна Огюстен пережила его на 33 года, она умерла в возрасте 101 года. По воспоминаниям близких людей, Луи де Фюнес в обычной жизни мало походил на своих экранных героев, он предпочитал вести замкнутый образ жизни в загородном доме. В свободное время он любил ухаживать за цветами на своем участке. Кстати, его именем назван один из сортов роз.
Родители де Фюнеса были далеки от кинематографа, и никому из его потомков не удалось добиться успеха в его творчестве. Во втором браке у него родилось двое сыновей — Патрик и Оливье. Старший стал рентгенологом. А вот Оливье в юности сыграл несколько эпизодических ролей в кино, но в итоге выбрал профессию пилота гражданской авиации, много лет был командиром экипажа в авиакомпании «Эйр Франс».
