Несмотря на то, что Карла Карловича Буллу называют «отцом русской фотожурналистики», он родился 26 февраля 1855 года в прусском городке Леобшуц, который сейчас находится в Польше. Но большая часть его жизни была связана с Россией, где по воле судьбы он и оказался в 11-летнем возрасте. В Петербурге Карл Булла женился на Розалии Глинской в 1874 году, но первый брак был трагическим, через три года умерла ее маленькая дочь, а вскоре умерла и жена.
В 20 лет молодой фотограф Карл Булла открыл в столице Российской империи собственное фотоателье. Именно фотография стала основным занятием его жизни. Через некоторое время после смерти первой жены Карл Карлович женился на своей сестре Элеоноре. В 1881 году в семье появился сын Александр, а в 1883 году — Виктор, который, как и отец, стал фотографом.
Фотоателье Карла Буллы быстро стало популярным не только в Петербурге. В 1886 году Булла получил от городских властей разрешение на уличную фотосъемку, а через 10 лет участвовал в свадебной церемонии царствования Николая II в Москве. С тех пор Булла непременно обслуживает все крупные государственные мероприятия.
Сам Булла погиб, чтобы заводить и поддерживать нужные контакты, бесплатно снимал влиятельных людей и активно участвовал в благотворительных акциях. Одним словом, он умел оказаться в нужное время в нужном месте. Его снимки регулярно публиковались на страницах крупнейших журналов России, а в 1903 году работа Буллы украсила двухтомник «Невский проспект», изданный по случаю 200-летия Санкт-Петербурга.
Именно в начале ХХ века Карл Булла достиг пика славы, он получил множество как российских, так и зарубежных наград. В 1908 году самый известный в России фотограф получил звание «торговца недвижимостью», а чуть позже личного дворянина стал почетным гражданином Санкт-Петербурга. Среди русской интеллигенции Булла стал невероятно популярен после того, как опубликовал десятки фотографий Льва Толстого.
Для этого Булла отправился с сыном Виктором в имение графа Толстого — Ясную Поляну, где пробыл две недели. Пользуясь случаем, сам Карл Булла сфотографировался вместе как с Толстым, так и со многими другими знаменитостями, приехавшими в гости к великому писателю.
Вскоре участником семейного бизнеса стал не только Виктор Булла, но и его брат Александр, который после получения образования в Германии вернулся в Россию. Съемки не ограничивались крупными городами, Быки добрались даже до отдаленных уголков необъятной Российской империи. На их фотографиях можно увидеть повседневную жизнь разных классов страны. От фотостудии Карла Буллы осталось огромное наследие, около 230 000 негативов и фотографий, которые сегодня хранятся как в крупных музеях, так и в частных коллекциях.
Но, по мнению исследователей, не все фотографии были сделаны лично Карлом Буллой и его сыновьями. Он обратился к коллегам-провинциальным фотографам с предложением прислать ему фотографии и негативы интересующих предметов. Если картина устраивала Быка, он становился ее владельцем, а провинциальный автор получал гонорар. В противном случае изображения возвращались. Таким образом, бизнес фотографии был поставлен на широкую ногу.
Тяжелые времена для Карла Буллы и его семьи начались во время Первой мировой войны. Уже в августе 1914 года известный фотограф и его сыновья были арестованы. Их обвинили в шпионаже в пользу Германии. Также Буллу не зря много лет обвиняли в уличной фотографии, ведь это был отличный материал для иностранной разведки. Но и здесь помогло покровительство влиятельных людей России, обвинения были сняты, а Карл Булла и его наследники освобождены.
Кстати, сыновья Карла Буллы участвовали в войне. Старший сын Александр даже получил Георгиевскую медаль 4-й степени за то, что в качестве военного шофера вывозил раненых под огнем противника. А младший Виктор служил в Царскосельской больнице, которую организовала Александра Федоровна, супруга последнего российского императора.
В 1917 году Булла-старший решил оставить дело, которому он посвятил много лет. Сказывалась старость, и Карл Карлович настороженно относился к новой власти. На тот момент он уже был женат в третий раз. Его женой была бывшая служанка, которая была на много лет моложе своего мужа.
Из революционного Петрограда Карл Булла решил перебраться на тихий остров Эзель (ныне Сааремаа). Его жена была отсюда, и здесь Булла купил дом и мельницу и решил провести остаток своих дней в мире. На острове Булла продолжал фотографировать, но больше ради удовольствия, чем ради денег. В свободное время Карл Карлович обучал искусству фотографии местных детей.
Карл Карлович Булла, самый известный фотограф дореволюционной России, скончался на острове Сааремаа 2 декабря 1929 года в возрасте 74 лет. Похоронен в деревне Ямая на местном кладбище. Могилы Карла Буллы и его жены сохранились до наших дней. В 2001 году в Санкт-Петербурге был установлен памятник Карлу Буллю. Он расположен на Малой Садовой улице, недалеко от того места, где 100 лет назад находилась фотостудия Буллы.
После революции сыновья Александр и Виктор продолжили дело отца. Также Виктор Карлович Булла работал в Смольном, сделал несколько портретов В.И. Ленина. Их фотостудия была национализирована. В 1928 году Александра арестовали и отправили в ссылку. Информация о его дальнейшей судьбе противоречива. По одним данным, он умер на Беломорском канале, по другим, после окончания срока своего пребывания он прибыл в Москву, где и скончался в 1943 году.
Виктор Карлович Булла был арестован в 1938 году, заподозрен в связях с иностранной разведкой и приговорен к смертной казни. Точной информации о дате его смерти также не сохранилось. Предположительно расстрелян в октябре 1938 года.
В настоящее время в Санкт-Петербурге на Невском проспекте, 54 открыт Фотосалон Карла Буллы. Посетители могут познакомиться с творчеством человека, вошедшего в нашу историю как «отец русской фотожурналистики».
Спонсор публикации
Фотограф Плевако в Дубае. Фотосессии для портфолио, семейные и детские фото, репортажная съемка, love story и другие услуги от профессионального фотографа.
