Многие известные силачи в детстве были хилыми и больными. Например, известному спортсмену Георгу Луриху после тяжелой пневмонии упражнения были противопоказаны. Но это только усилило желание подростка заняться гирями. Одного из сильнейших профессиональных боксеров 20 века Майка Тайсона в школе били все. Не избежал этой участи и человек, которого часто называют основоположником бодибилдинга.
Фридрих Вильгельм Мюллер (позднее он взял себе псевдоним Евгений Сандов) родился в Кенигсберге, ныне Калининграде, 2 апреля 1867 года. Его отец был немцем, а мать — русской. Семья была небогатой, средства к существованию приносила небольшая лавка, где семья Мюллеров торговала зеленью. Фридрих был слабым мальчиком, часто болел и находился под постоянным контролем родителей. Но однажды он побывал в цирке, где увидел выступление профессиональных спортсменов. У молодого человека была мечта — стать таким же.
Он поступил на медицинский факультет, где особое внимание уделял изучению анатомии человека. Теоретические знания помогли ему разработать собственную систему силовых тренировок. Вскоре появились первые результаты, из хилого ребенка Фридрих превратился в крепко сложенного юношу.
В 1885 году 18-летний Мюллер отправился в путешествие по Европе. Причем больше всего его интересовали атлетические клубы, где тренировались лучшие силачи старого мира. Если до недавнего времени Фридрих завидовал им, то теперь он решил составить им конкуренцию. Находясь в Вене, он принял вызов местного борца и победил его. Ему тут же предложили выступить в цирке, на что Мюллер согласился.
Вскоре юный спортсмен отправился в Англию, где удивил публику своими невероятными трюками. За четыре минуты он мог сделать 200 отжиманий, кувырков, держать в каждой руке по 27-килограммовой гире. Спортивные номера молодой артист цирка удачно сочетал с достижениями на борцовском ковре. Он решил взять себе псевдоним — Евгений Сандов. Или, как его стали называть англичане, Юджин Сандов. Кстати, фамилию Сандова до замужества носила ее мать.
Покорив Европу, Сандов решил отправиться за границу — в США. Там его приняли с энтузиазмом, американские бизнесмены в профессиональном спорте поняли, что на поездках этого спортсмена можно неплохо заработать. Сандов был назван самым сильным человеком в мире. И он оправдал ожидания: выполнял сложнейшие трюки со штангой, дрался с хищниками на арене. Так уж получилось, что его тур по Соединенным Штатам длился четыре года.
За это время Евгений Сандов пришел к выводу: на легкой атлетике можно не только дать прибыль организаторам поездки, но и сделать очень прибыльный бизнес. Он охотно снимался в кино, потом еще молчал. И даже успел жениться на американке Бланч Брукс. Несмотря на то, что в браке родились две девочки, пара рассталась в 1897 году, и Сандов решил вернуться в Лондон.
Евгений вернулся в Европу с твердым намерением создать капитал для тех, кто стремится стать здоровым и сильным. Он почти бросил борьбу, но начал выпускать собственные брошюры с комплексами упражнений для начинающих. И вскоре стал выходить журнал под названием «Сандоу».
Дела у начинающего предпринимателя шли хорошо, помимо производства печатной продукции он открыл сеть спортивных залов, где занятия проводились по его системе, наладил производство спортивного инвентаря. Гантели «Сэндс» имели аристократичный серебристый цвет, что придавало им еще больше уважения со стороны английской элиты.
Упор на занятиях был не на мировые рекорды, а на формирование красивого тела. Сам Сандов пообещал, что при условии всех одобрений любой может стать таким же спортивным, как он. У Евгения, не имевшего горы мышц, как у большинства спортсменов того времени, была красивая рельефная мускулатура. Его вес при росте 170 см составлял 75-80 кг.
В 1901 году Сандов организовал первый в мире конкурс спортивной красоты, который проходил в Королевском Альберт-Холле. В состав жюри вошли, помимо самого Сандова, известный писатель Артур Конан Дойл и скульптор Чарльз Лоус. Мероприятие вызвало небывалый интерес, зал был полон зрителей. Из 56 исполнителей, принявших участие в конкурсе, Уильям Мюррей был признан лучшим, получив в качестве приза золотую статуэтку, за постановку, для которой позировал Евгений Сандов. На данный момент бронзовую фигуру с изображением Сандова получает победитель самого престижного соревнования по бодибилдингу — «Мистер Олимпия».
Для бизнеса Сандова этот конкурс был отличной рекламой, теперь спрос на его продукцию уже не ограничивался Великобританией. Центры спортивной подготовки, где проводились занятия «по Сандову», открылись в США, Индии, Японии, Австралии, Новой Зеландии и ЮАР. А Сандов путешествовал по миру в качестве консультанта и прямого рекламодателя.
Системой оздоровления с помощью спортивных тренировок заинтересовалась даже королевская семья. В 1911 году указом короля Георга V Сандову было присвоено звание профессора физического развития. Это было признанием не только спортивных, но и научных достижений спортсмена. Его книги «Сила и как ее обрести» и «Бодибилдинг: человек в действии» в то время были огромными тиражами.
Серьезный удар по бизнесу Сандова нанесла Первая мировая война. Он продолжил свой бизнес в Англии, но о путешествиях по миру ему пришлось забыть. Говорят даже, что сам Сандов практически прекратил учебу и стал вести богемный образ жизни.
Смерть известного спортсмена стала большой неожиданностью для спортивного мира. Сандов был еще совсем молод, но умер в Лондоне 14 октября 1925 года в возрасте 58 лет. По версии врачей, причиной смерти стало кровоизлияние в мозг. Считается, что это произошло в результате больших физических усилий: машина Сандова съехала в кювет, и он одной рукой вытащил ее обратно на дорогу.
Основатель современного бодибилдинга похоронен на лондонском кладбище Патни Вейл. По решению бывшей жены похороны были скромными; на могиле Евгения Сандова даже не установили надгробие.
